杰森·塔图姆和他的第一个 NBA 总冠军之间还有 48 分钟，无论是接下来的 48 分钟还是下周的其他 48 分钟，这都是最接近不可避免的事情。当他被五彩纸屑洒满，随后又沐浴在香槟中时，他那群大胆而直言不讳的批评者几乎肯定会在他们的记忆中寻找另一位可以诽谤的职业篮球明星。
因为杰里·韦斯特在 1960 年进入联盟，他可以在 NBA 总决赛中输掉九次，但仍然成为“标志”，在组建 Showtime 湖人队赢得冠军之前，他就是这项运动中受人尊敬的人物。四分之一世纪后，查尔斯·巴克利可以建立一个在得分和篮板方面排名联盟前 35 名的职业生涯——但这些都无法与冠军头衔相提并论——而且除了因没有戒指而受到一些温和的嘲讽之外，他得到的也不过是一些温和的嘲讽。
随着 NBA 总决赛对阵达拉斯的比赛即将结束，凯尔特人队以 3-0 领先，塔图姆也即将结束他的第七个赛季。他曾五次入选全明星，四次入选 NBA 小前锋最佳阵容，三次入选 NBA 第一阵容。所以，他的出色表现并没有被忽视。他每年的收入超过 3000 万美元，所以他并不是没有得到补偿。不过，NBA 球星为取得伟大成就所付出的公众代价比任何其他美国运动都要高。
也许这就是 NBA 要想蓬勃发展所需要的。由于目前的转播合同即将到期，联盟即将完成一系列新合同，据报道，这些合同为期 11 年，价值 760 亿美元。每年 69 亿美元，是他们现在收入的三倍。
联盟似乎已经发展到这个地位，主要是因为它是一项宏伟的体育赛事，是绝大多数美国人参加过的体育项目中最好的联盟，但同时也是一部肥皂剧，其中甚至连勒布朗·詹姆斯和凯文·杜兰特这样超凡脱俗的球星的表现和个性都不断受到审视，因为这些球员几十年前在每个市场都会被奉为圣人，但他们的对手却不是。
“我们在第四场比赛后看到了这一点，人们说他对杰伦·布朗不够满意”，联合主持人汤米·奥尔特在 J.J. 雷迪克的《老头和三人组》播客中说道，他提到凯尔特人队淘汰步行者队后布朗被选为系列赛 MVP。“他们把镜头对准他的脸，他笑得不够多。
“他看起来像个用工作说话的人。他不需要一直站在最前面和最中心的位置，我想知道这是否会伤害到他。”
塔图姆是个讨人喜欢的人，但性格并不活泼，所以如果他要成为这个真人秀节目的一部分，那主要还是看他的表现。自从在第三个赛季成为全明星以来，塔图姆的场均得分从未低于 23.4 分，投篮命中率从未低于 45%，三分命中率从未低于 35%，场均篮板从未低于 6.0 个。他的球队已经打进了五次西部决赛，目前正在进行第二次 NBA 总决赛。他也是两位拯救美国奥运队的超级巨星之一，当时许多同龄人都错过了参加 2020 年奥运会（2021 年夏天）的机会。在一支主要由精英角色球员组成的球队中，后卫达米安·利拉德陷入低迷，凯文·杜兰特和塔图姆带领美国队夺得金牌，塔图姆在险胜法国队的比赛中得到 19 分，抢下 7 个篮板。
这就是我对职业球员塔图姆的了解。在他帮助美国男篮赢得 2015 年 U19 世界杯、高中四年级以及效力杜克蓝魔队一个赛季期间，我密切关注着他的成长。
我完全没有意识到，他在凯尔特人队效力期间，全国都在指责他喜欢尝试后仰跳投、有时跳投不准以及凯尔特人队无法夺冠，而波士顿媒体和周边的许多媒体都用数据和事实为他辩护。
例如，当凯尔特人队在主场开启本系列赛时，塔图姆在两场比赛中总共只得到 34 分，他因未能在得分上领先全队而受到全国的惩罚。他几乎一直是双人和三人包夹的对象，但他选择了正确的打法，而不是强行进攻。最终凯尔特人两连胜，塔图姆在场上的总得分为+25，在第二场比赛中几乎拿下三双。他在2024年季后赛中场均助攻6.2次，就像是某个球队的控球后卫一样。
杰森·塔图姆的故事应该是这样一个故事：一个并不像安东尼·爱德华兹那样充满活力、技术并不像凯文·杜兰特那样出众、射术也不像斯蒂芬·库里那样精准的人，是如何成功打出如此出色的球星地位的。
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